与其它鸟类的捕食方式不同，啄木鸟能够通过啄破树干的方式来捕食树木之中的蛀虫，也正是因为这个特点，它们才能被冠以“啄木鸟”之名。

其实，啄木鸟并不是单一一种鸟类的称谓，而是鴷形目啄木鸟科动物的统称，其中比较常见的有白翅啄木鸟、白腹啄木鸟、黑啄木鸟、黄冠啄木鸟以及三趾啄木鸟等等。啄木鸟的分布也非常广泛，不仅在我国多地有分布，从挪威到日本，再到东南亚地区皆有分布。很多人只知道啄木鸟能够迅速啄破木头，将其中的蛀虫勾出来，但却很少有人会想到啄木鸟的这种技能有多么不同寻常。

要知道，啄木鸟啄树干的速度是非常快的，可以达到每秒钟20次左右，如果将这种啄击用移动距离来表示，那么大概可以达到每秒钟5米以上。

是不是很不可思议？其实最不可思议的地方并不在于它的频率和速度，而是这种高频高速的暴击会给啄木鸟自身，特别是头部，带来极大的冲击。有科学家进行过研究，发现啄木鸟在进行啄击的过程中，头部所受的冲击力大概可以达到重力的1000倍。毫无疑问，这种冲击力无论是放在人类身上，还是其它任何一种动物身上，都是无法承受的。

啄木鸟既没有因为这种强大的冲击力而震坏脑子，也没有在高频率的啄击过程中将眼珠子甩出去，这是为什么呢？

因为啄木鸟有着一个异于其它动物的器官，它就是舌头。啄木鸟的舌头是非常长的，大概可以达到鸟喙的3倍以上，也就是12厘米左右，这么长的舌头，如何安放？啄木鸟舌头的起点就是鼻孔的后方，不过舌头并不是向前生长的，而是向后生长，它会穿过右鼻孔，盘过头骨的上方，此时舌头会一分为二，从枕骨和眼睛穿过，最后在鸟喙的根部重新合并为一根。

这种奇特的舌头有着三个主要作用。

首先，舌头从头骨上方盘过，在后脑的部分分为两根，这就形成了一个缓冲装置，再加上啄木鸟的头骨本身就是又厚又软的那种，这种结合使它减缓冲击力的效果达到了最强，所以即便啄木鸟在高速啄击的时候会产生极大的冲击力，也不足以对脑子造成丝毫的伤害。其次，啄木鸟的舌头还是一条不能缺少的安全带，而这条安全带所保护的对象就是眼球。

啄木鸟的舌头与其眼睛内的一个透明瞬膜是存在联动效应的。

就在啄木鸟开始啄击树干前的1毫秒，舌头便会联动这个瞬膜，使其瞬间关闭，这样一来，眼球就被牢牢包裹住了，也就不会因为高频率的啄击而甩出去了。只要注意观察就会发现，啄木鸟在啄击树木的时候，眼睛其实是闭着的。最后，就是这条舌头的本职作用了，捉虫。啄木鸟可以将树干啄破，但这并不意味着树干破了，就可以轻而易举地吃掉虫子，因为虫子往往不在表面，而在树洞深处。

啄木鸟的鸟喙虽然不短，但要想把树洞深处的害虫捉出来还是有些力不从心，此时就要舌头出马了。

如果用放大镜观察就会发现，啄木鸟的舌头并不是光滑的，在舌头上遍布着密密麻麻的倒钩，啄木鸟在啄破树干后，会将这条布满倒钩的长舌头伸进树洞，将隐藏在树洞深处的蛀虫全部勾出来供自己享用。由此可见，啄木鸟能够被称之为“啄木鸟”，有一大半的功劳都要归功于这条奇异的舌头。

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