多年来养成的习惯------晚餐后散步，是我每天的必修课。那天正准备出发，可天公不作美，一片乌云袭来，一会儿飘来一阵雨。户外运动遇上了雨，我毫不犹豫，带上雨伞也要出发。

沿着玉阳路走过几个小巷，突然被前面竖着的一块巨大的“树皮”所吸引，远远望去，直着的树皮上方枝繁叶茂，郁郁葱葱，好似一钵巨大的盆景。走近一看，原来是一棵饱经风霜，历经百年的古树。树下还有一块石碑，碑上记载，这是一棵有300多年树龄的皂荚------又名皂角树，是国家二级保护树种。对一个特别钟爱于培植树木，养花种草的人来说，更是喜出望外，倍感亲切。

好奇心驱使我停了下来，围着古树转了好几圈，站着，蹲着，仰着，侧着，上下打量，左右观察，反反复复，前前后后仔细看了个遍，只见她，粗糙的身躯，黑得近乎腐烂的躯干，显得如此的干瘪和丑陋，侧面看就是一节树皮插在土中，正面看还像一棵半拉子树，三四米高的样子，活像一个饱经沧桑，历经千辛万苦的老女人。

真不敢相信，眼前的这棵古树与我印象中见到的皂角树竟会形成如此大的反差，记忆中，家乡的皂角树也是一棵百年老树，近二十米高，三五个小伙子合抱怎么也围不过来，留给我的印象是粗壮、高大、伟岸、挺拔，还有仁慈宽厚和无私的爱，充满着阳刚之气。

每到夏天，巨大的树冠伸展开去，就像一把巨伞，遮天蔽日。树下就是我儿时的乐园。乡村的月夜，月色分外皎洁。晚饭还没有吃完，小伙伴们就在门口一个劲儿地叫喊：快出来捉迷藏啊！一听到呼叫，这时的我就像慌了神，饭还没吃到一半，把碗一丢，仿佛一匹脱缰的野马，一溜烟直奔皂角树下，老远还能听到母亲的责怪声。几个小伙伴立刻就玩起了捉迷藏、抓特务、老鹰抓小鸡的游戏。瘦弱胆小的我，每次都是被抓对象，那被抓时发出的尖叫声，惹得大伙儿一片欢笑。

小伙伴们玩累了就坐在树下，缠着老爷爷讲故事，什么《薛仁贵征东征西》《杨家将》，什么《岳飞精忠报国》，听得小伙伴们目瞪口呆，一个个神气十足，气宇轩昂。一讲到《聊斋志异》里的狐狸精，几个胆小的害怕得要命，紧紧地缩成一团。可听起故事来依然是聚精会神，凝神屏气。夜深了，月光透过密密匝匝的皂角树枝叶，洒在伙伴们的脸上，露出的是幸福甜美的笑容。美丽的山村，显得如此的祥和和宁静。

每到皂角成熟的季节，我们就拿着长篙去敲打，将落下的皂角收集起来备用。在那个物资极度贫乏的年代，它是替代肥皂洗衣服最好的材料。

多少年来，那棵皂角树依然葱茏如盖，遮天蔽日，成了村民天然的避暑场所，也成了游街串乡的小商贩们驻足的驿站。

历史的岁月冲淡了记忆的痕迹，但故乡的皂角树在我的印象中依然那么清晰，那么亲切，那么温馨。

眼前的这颗古树，形象猥琐，其貌不扬。全身还残留着雷电烧灼的痕迹，中间部位还有很多枪炮射击的弹孔。可以想象，她是经历过数百年风雨雷电的考验，又经过了无数次战火的洗涤才会变成这样，虽然廋弱矮小，树身被劈开，主干被大火烧毁，只剩下左边半块树皮，可她依然是那么坚韧，那么顽强。在苦难中挣扎，在灾难中抗争，以坚忍不拔的毅力，拼着命顽强地存活了下来。

如今，她枝叶茂盛，郁郁葱葱，充满着旺盛的生命活力。

想到这里，内心顿时心潮涌动，喉头哽咽，潸然泪下。原先那种错误糊涂的判断是多么的荒唐，霎时，古树的形象在我心中渐渐高大起来。潜意识里，站在我面前的，俨然就是一位饱经风霜，历经千辛，满目沧桑的老母亲。儿当不能嫌母丑啊！

听老乡说，这棵古树离县城最近，是当阳古城历史的唯一见证。

告别古树，思绪绵绵，虔诚之至，颔首叩拜。感谢古树，不吝赐教。她告诉我们，什么是苦难，什么是灾害，什么是抗争，什么是坚强，什么是正能量，什么是生命的积极意义……

她启示我们怎样去面对生活，怎样去面对生命中的一切！

读树阅人，感慨万千。生活在现实中的我们，在改革开放的时代潮流中，应该如何保持清醒的头脑，学会怎样去面对困难，面对挫折，面对失败；又怎么去面对金钱，面对美女，面对权力和地位？

古树是我们的先行者，古树精神是我们生命的正能量。

农业灾害研究杂志社

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